“吴玉章同志是我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家和语言文学学家。”
这是邓小平在年怀念吴玉章时所题的题词。
能够将教育家、语文文学学家、历史学家和革命家集于一身的，并亲为国家重量级领导人题词，延安五老中也只有吴玉章有此殊荣。
那么，吴玉章是什么人呢？他究竟对我国做出了哪些贡献呢？
吴玉章是四川自贡荣县人，他生于年12月30日，是我国近代著名的教育家和历史学家。
相比较于林伯渠、徐特立等我党几位元老，吴玉章在名气上可能不及他们，但实际上，他对我国教育事业的贡献，却一点也不输于他们。中国人民大学，就是在他的领导下而创办起来的。
吴玉章在革命和建设年间的贡献主要体现在三个方面。一者，他是中国同盟会的一份子，曾经致力于旧民主主义革命。
吴玉章在加入我党之前，曾参加过维新变法运动和辛亥革命。
年，中国同盟会组织计划对晚清官员实行暗杀，同年，刚刚加入同盟会组织的吴玉章协同战友赴汉口参与刺杀清朝两江总督端方的行动，因为端方临时改变了行程路线，吴玉章的刺杀行动遂宣告失败。
年，四川发生保路运动，又是吴玉章奉孙中山先生之命，千里迢迢赶往四川，策化并发动了荣县光复起义。不过，因为后来袁世凯登基，所以四川辛亥革命的成果，遂被北洋政府所窃取。
吴玉章早年参加旧民主主义革命，不单单是为了推翻腐朽没落的满清王朝，其更多的是为了实现国家富强、民族复兴。因为对军阀混战局面的不满，年，吴玉章遂转道北京力行教育，由此，他则逐渐转变思想，开始信奉马克思主义。
第二，他是我党在四川最早宣传马克思主义思想的一批人，是共产主义的先声者。
吴玉章宣传马克思主义思想是从年开始的，这一年，吴玉章转入四川成都高等师范学校出任校长，他聘请恽代英出任高级教师，又与杨闇公、廖化平等人结为好友。在他们的影响下，吴玉章成为了四川最早宣传马克思主义思想的一批人，并于年1月创建中国青年共产党。
“中国青年共产党”是我党在四川最早的共产主义小组，该小组虽然组建较晚，但它却对四川党团组织的发展起到了关键的作用，尤其在工运、青运和农运方面，该小组发辉的作用最大。而这其中，吴玉章可以说是功不可没。
除了宣传马克思主义思想，吴玉章还为我党培养选拔了一大批的人才，像周恩来、聂荣臻、陈毅、刘伯承和何长工等开国元勋，都曾受到过吴玉章的栽培。
早在年的时候，吴玉章就主办了中国赴法勤工俭学预备班，当时，我国兴起了留法热潮，而周恩来、陈毅、聂荣臻、何长工等人则先行到预备班学习法语。
因为有了吴玉章的发掘，周恩来、陈毅、何长工等人遂成长很快，于是到年，这一批人则先后留学法国，并成为了我国未来革命的中流砥柱。
第三，吴玉章是我国现代高等教育的开拓者，为我国培养了大批的精英干才。
吴玉章在教育方面有过三个“第一”，他是中国人民大学的第一任校长，是第一代优秀的马克思主义史学家，还是第一个倡导提出汉字简化和汉语拼音的语言文学学家。
中国人民大学创建于年10月，其是在原华北大学的基础上合并并组建起来的，而作为人大的首任校长，吴玉章一开始就为学校确立了正确的办学指导思想和方针。
吴玉章在教学管理上多次倡导要实事求是，所以他主张“高等教育要坚持理论联系实际，反对机械搬用外国经验”，为了培养管理人才，吴玉章在人大建立了多种学制、多种形式和多种规格的学科体制，他采用灵活性的管理，不断融合、整改教学方法，并为人大培养了大量的人才。
在人大学生的培养方面，吴玉章特别强调“学思并用”的思想，他不仅要求学生们掌握广泛的知识，还强调科学实践的重要性。为了培养学生的学习、思考能力，吴玉章联合人大的一批教师人才独创了一套关于学思结合的理论方法，并亲自付诸于实践之中。
吴玉章一生致力于教育事业，他对人大的创建和学科指导思想的制定做出了重要的贡献，可以这么说，他就是我国现代高等教育的开拓者，正是因为有了他那一代的开拓进取，我国的教育事业才得以蓬勃发展。
吴玉章从抗战时期开始先后担任过延安大学校长、鲁迅艺术学院院长和华北大学校长等职，因为其低调谦虚，所以吴老相比于其他延安其他几位元老则名气较小。虽然如此，吴老在我国教育界依然有着很高的地位，他对我国革命的贡献不能抹杀，对我国教育的贡献也不可抹杀。
年12月12日，吴玉章因病在京病逝，享年88岁。（刘炜）
